挑战星际边界！美计划2027年在太空测试核动力火箭，发动机配置“控制棒”

·核动力火箭是控制棒美国载人火星任务路线图上的重要一环 ，美国计划最早于2027年在太空测试一枚核动力火箭
。挑战太空火箭发动机将配备类似于地球上核反应堆中的星际控制棒一样的金属，可阻止裂变链式反应的边界进行。·美国媒体称，美计火箭将前往一个相对较高的划年核动地球轨道，大约是测试700到2000公里之间 ，因此至少需要300年时间才能通过大气阻力落回地球，力火有足够长时间来确保它降落时所有核燃料都用完 。动机打开凤凰新闻，配置查看更多高清图片“敏捷地月行动演示火箭”（DRACO）概念图。控制棒核热推进技术可用于美国国家航空航天局未来的挑战太空载人火星任务。美国国家航空航天局（NASA）、星际美国国防部高级研究计划局（DARPA）7月26日宣布与工业界合作研制前往火星的边界核动力火箭发动机 ，该“敏捷地月行动演示火箭”（DRACO）项目计划最早于2027年在太空测试一枚核动力火箭 。美计NASA副局长帕姆·梅尔罗伊 （Pam Melroy）表示 ，与DARPA 和商业航天企业的合作将加快将人类送上火星所需的技术开发
，这次演示将是实现将宇航员运送到火星的目标的关键一步 。NASA的目标是在2030年代末或2040年代初将宇航员送到火星。对于NASA来说 ，核动力火箭是载人火星任务路线图上的重要一环 。核热火箭携带小型裂变反应堆，当反应堆分裂原子时会释放出大量热量 。这些热量被作用到推进剂气体中 ，气体膨胀并通过喷嘴喷出，产生推力 。核动力火箭将使前往火星的旅程更快，从而降低任务的复杂性和机组人员的风险
。这类火箭的效率是传统化学火箭的两倍以上 ，需要的推进剂更少 ，并且可以携带更多设备来实现科学目标。除此之外
， 核动力火箭还可以为仪器和通信系统提供更多能量。“敏捷地月行动演示火箭”项目由DARPA于2021年启动，NASA在2023年初加入 。NASA承诺为“敏捷地月行动演示火箭”的合作伙伴提供高达3亿美元资金，其中2.5亿美元是核动力发动机设计和开发协议成本。洛克希德·马丁公司将与其他工业伙伴合作承包核动力火箭的设计
、建造和测试工作 。根据协议条款，洛克希德·马丁公司负责火箭的设计 、集成和测试。总部位于弗吉尼亚州的BWX技术公司将设计和建造为发动机提供动力的核裂变反应堆。NASA空间技术任务理事会负责核动力发动机的整体管理和执行。美国太空军将为核动力火箭的发射和发射场提供支持。据美国太空网Space.com报道，为了确保上升过程中的安全
，DRACO的核发动机只有在到达轨道后才会启动。火箭将前往一个相对较高的地球轨道 ，大约是700到2000公里之间
，火箭演示器至少需要300年时间才能通过大气阻力落回地球，因此有足够长时间来确保它降落时所有核燃料都用完 。在发射过程中，火箭发动机将配备“毒线”（poison wire），这是吸收了中子的金属 ，其作用就像地球上核反应堆中的控制棒一样 ，控制棒完全插入反应中心时能够吸收大量中子，以阻止裂变链式反应的进行 。